La boutique du mois – #MathGals

Qui aurait cru que les maths pouvaient être aussi amusantes ? Spécialiste des mathématiques, Chrissy Newell partage son amour des chiffres et de la cause des femmes.

Chrissy (ou Mrs. Newell comme l’appellent ses élèves) n’est pas une prof de mathématiques comme les autres. Cette mère californienne a fait du bruit avec son mouvement #MathGals. Avec l’aide de sa fille Cora de 9 ans, elle gère son Spreadshop en plus de ses cours. Leurs t-shirts portent les noms de mathématiciennes et pas seulement ceux de femmes célèbres. Son projet est interactif : les noms des « Math Gals » (des nanas matheuses) de tout âge peuvent être mis en avant sur des t-shirts aux côtés d’autres génies des nombres. Soulèvement, motivation et féminisme, tels sont les mots qu’on associerait volontiers à la boutique du mois de juin.

Here is the original #MathGals cheat sheet for the shirt you've been getting allllll those questions about from https://t.co/xVgTj2Xuyu… a thread

— Chrissy Newell (@MrsNewell22) May 17, 2019

Nous avons demandé à Chrissy de nous expliquer pourquoi il est si important d’encourager les filles dans le monde des maths.

Tu dois vraiment adorer les maths. Qu’est-ce qui te plaît dans cette matière et quand cela a-t-il commencé ?

Oh ouiii, j’adore les maths ! J’aime les enseigner et en apprendre davantage. Ce que j’aime dans les mathématiques, c’est la souplesse et la créativité dont elles font preuve et la façon dont elles nous aident à donner un sens à notre monde. J’aime les mathématiques depuis toute petite et j’ai toujours eu une bonne relation avec elles, mais je pense que j’ai vraiment commencé à les aimer il y a 5 ans environ quand je suis devenue prof de maths au primaire. J’ai l’occasion d’être témoin d’effets a-ha non seulement d’élèves, mais aussi d’enseignants. J’ai aussi l’occasion de travailler avec une équipe incroyable de femmes fortes qui partagent mon amour pour les mathématiques.

Parle-moi de MathsGals. Sur quoi porte le projet ?

Le premier objectif du projet #MathGals et la raison pour laquelle nous l’avons lancé, c’est de récolter le nom de surprenantes mathématiciennes du monde entier. Il s’agit de sensibiliser et de susciter l’intérêt. Nous espérions que les t-shirts alimenteraient les discussions, et c’est exactement ce qui s’est passé !

Le deuxième objectif est d’aider les filles et femmes à se considérer comme des mathématiciennes. Il existe un stéréotype selon lequel les hommes sont naturellement meilleurs en maths que les femmes, que les hommes ont en quelque sorte un « cerveau fait pour les maths » alors que ce ne serait pas le cas des filles. Même si nous savons que ce n’est pas vrai, les filles font toujours l’objet de ce genre de remarques, que ce soit dans leur environnement, à la maison ou à l’école.

Ces remarques mènent les filles à penser qu’elles n’ont pas leur place dans le domaine des mathématiques. Au fond, nous avons besoin que les filles aiment les maths et qu’elles sachent qu’elles ont leur place afin que cela ne les empêche pas de poursuivre leur passion et leur carrière.

Qu’est-ce qui a inspiré #MathGals ?

L’histoire de #MathGals a commencé à l’été 2018 quand ma fille Cora et moi lisions le livre Power in Numbers : The Rebel Women of Mathematics du Dr Talithia Williams. Le livre raconte l’histoire de femmes qui ont eu un impact dans le monde des mathématiques. Au fur et à mesure que Cora en apprenait davantage sur ces femmes, elle s’est dit que plus de personnes devaient connaître leurs histoires. Même en tant que professionnelle dans le milieu, je ne connaissais pas la plupart de ces histoires !

Nous nous sommes dit qu’un t-shirt avec le nom de certaines de ces femmes nous aiderait à partager les histoires, et c’est comme ça que #MathGals a vu le jour. Nous avons d’abord créé des t-shirts seulement pour nous, mais les réactions ont été incroyables. Les gens ont immédiatement voulu savoir comment ils pouvaient en obtenir.

Pourquoi penses-tu qu’il est important d’attirer l’attention sur les femmes dans le milieu des maths ?

Les femmes font des maths depuis aussi longtemps que les hommes, mais elles ont toujours été sous-estimées quant à leurs découvertes. L’une des raisons pour lesquelles nous avons mis des prénoms sur des t-shirts était que nous voulions montrer que de nombreuses femmes devaient étudier et publier leurs découvertes, connaissances en mathématiques sous le nom d’homme. La lumière devait donc leur être rendue.

Nous devons remercier des mathématiciennes pour des découvertes telles que le premier programme informatique (Merci à Ada Lovelace !), le succès du premier vol spatial habité (Merci à Katherine Johnson !) et la technologie derrière le GPS (Merci à Gladys West !).

C’est de notre devoir de dire leurs noms, raconter leurs histoires et nous identifier en tant que mathématiciennes. Nous devons également reconnaître que, même si les femmes sont plus nombreuses que jamais à s’inscrire aux cours de spécialisation en STIM (science, technologie, ingénierie et mathématiques), nous avons encore du travail à faire pour nous assurer qu’elles soient traitées d’égal à égal avec les hommes.

Sais-tu où ce projet va vous emmener ?

Nous espérons vraiment que le projet continuera d’amener les gens à en apprendre davantage sur les #MathGals ! Moins d’un an après la création de notre premier t-shirt, des gens du monde entier partagent l’histoire de ces femmes. Ils organisent des événements pour les honorer et afin que les femmes du milieu aient la force de se sentir pleinement comme des mathématiciennes. Dans un avenir proche, nous espérons lancer un site web où nous pourrons partager des ressources sur les #MathGals et où les élèves et enseignants pourront partager le travail qu’elles font dans le cadre de projets.

Quel message espères-tu diffuser à travers tes t-shirts ?

Que nous sommes tous mathématiciens ! Que les femmes ont leur place en maths. Que les filles puissent s’identifier à des femmes qui ont fait la différence et qu’elles le peuvent aussi !

#MathGals represented well at #OAME2019 pic.twitter.com/IqmOJa6Knl

— Joel Bezaire (@joelbezaire) May 18, 2019

Quelle #MathGals t’inspire le plus et pourquoi ?

Chrissy : Il y a tant d’histoires inspirantes, mais je dois dire que le Dr. Katie Bouman qui a récemment fait les gros titres en tant qu’informaticienne derrière l’algorithme qui a permis la réalisation de la première image d’un trou noir ! La photo qu’elle a affichée de sa réaction aux premiers aperçus de l’image est un parfait exemple de la joie et de l’excitation que peuvent susciter les mathématiques !

Cora : Je pense que l’histoire de Sophie Germain est vraiment inspirante parce qu’elle aimait tellement les mathématiques qu’elle s’y est intéressée alors qu’elle n’était pas censée le faire. Beaucoup d’entre elles l’ont fait, mais j’aime beaucoup l’histoire de Sophie.

Comment #MathGals te lie au monde des mathématiciennes ?

Partout aux États-Unis, au Canada et en Australie, des gens (et pas seulement des femmes) portent fièrement ces t-shirts ! Nous avons reçu des tonnes de commentaires et de remerciements pour les avoir créés, ce qui nous dépasse. Le mot « mathématicien » est souvent réservé aux experts dans le domaine. Mais la réalité est que pour être mathématicien, il suffit de 1) être une personne et 2) faire des mathématiques ! Les élèves, les enseignants, les mères et pères, les professeurs et mathématiciens professionnels ne sont que quelques-unes des personnes qui ont adopté #MathGals.

Pourquoi as-tu choisi d’ouvrir un Spreadshop ?

Après avoir regardé quelques options pour ouvrir une boutique en ligne de t-shirts, Spreadshirt s’est imposée comme le meilleur choix. Le système est intuitif, facile à utiliser et avec des produits de grande qualité. Notre objectif initial n’était pas de gagner de l’argent, mais au fur et à mesure que l’intérêt augmentait, nos recettes augmentaient aussi. Nous en redistribuons les fruits en envoyant des t-shirts aux enseignants et élèves qui partagent avec enthousiasme le message de #MathGals. Notre objectif est d’élargir notre sélection de produits et de rendre possible le modèle « achetez-en un, offrez-en un ».

Comment fais-tu la promo de ta boutique ? Quel a été le plus grand challenge ? Ton plus grand succès ?

Nous faisons surtout la promotion de notre boutique sur Twitter, où il y a une communauté incroyable d’enseignants en mathématiques qui apprennent quotidiennement les uns des autres. Les réseaux sociaux sont ultra-importants pour nous aider à grandir. De plus, j’assiste et prends la parole chaque année à des conférences sur les mathématiques où je porte mon t-shirt #MathGals et essaie de faire passer le mot !

Honnêtement, gérer un Spreadshop est facile ! Ils font tout le travail, de la création de la plateforme au traitement et à l’envoi des commandes. Je suis fière du produit et toujours confiant lorsque mes clients contactent Spreadshirt s’ils ont des questions ou problèmes. Notre plus grand succès a été de dépasser les 500 ventes. Nous n’aurions jamais imaginé que la boutique prendrait une telle ampleur, et nous sommes curieuses de la suite.

Quels conseils donnerais-tu aux autres gérants de boutique ?

Lancez-vous, un point c’est tout ! Mettez vos idées sur le devant de la scène. Utilisez les réseaux sociaux pour partager vos produits et portez-les tous les jours (je plaisante… plus ou moins !). Contactez Spreadshirt si vous avez besoin d’aide pour votre boutique. Ils ont une équipe extraordinaire dont la mission est de vous aider à faire le succès de votre boutique.

Hey, #MathGuys, you can rock a #MathGals shirt, too! https://t.co/8nVwhkRBRf

— Chrissy Newell (@MrsNewell22) May 25, 2019

Quels conseils donnerais-tu à ceux qui n’aiment pas les maths ?

La plupart des gens disent qu’ils détestent les maths parce qu’ils ont fait de mauvaises expériences à l’école. Si c’est le cas, mon conseil est d’oublier tout ce qu’on vous a fait croire sur les maths. Les mathématiques, c’est plus que des procédures, des formules, des contrôles, des chiffres et le travail en solitaire. C’est créatif, flexible et joyeux !

Il n’y a pas de matheux et non matheux. Tout le monde peut être bon. Si vous cherchez des problèmes mathématiques ludiques pour réfléchir, allez sur Twitter et suivez le hashtag #MTBoS (Math Twitter Blog-o-Sphere). Il y a une énorme communauté d’enseignants en maths qui peut vous aider à aimer les maths et surtout, vous les faire aimer !

Retrouvez Chrissi et Cora dans leur boutique #MathGals et sur Twitter. Peut-être rejoindrez-vous le mouvement…